«Le radiazioni sono molto al di sotto dei limiti svizzeri, più severi degli standard internazionali»

Circolano molte voci e mezze verità quando si parla di radiazioni della telefonia mobile. CHANCE5G ha incontrato Jürg Eberhard, responsabile della Fondazione di ricerca per l'elettricità e la comunicazione mobile, per fugare questi pregiudizi. Ci spiega che le antenne adattive non sono una novità, perché non ci sia bisogno di preoccuparsi delle radiazioni dei cellulari e quali sono gli attuali obiettivi della ricerca.

• Le radiazioni nella telefonia mobile sono oggetto di diversi studi e ricerche. Quali sono le ultime scoperte? 

Negli ultimi anni non sono state fatte nuove scoperte "rivoluzionarie". Esiste un ampio consenso scientifico sul fatto che i limiti di radiazione proteggono da tutti gli effetti negativi comprovati sulla salute. Il quadro dei tumori cerebrali è diventato più chiaro: sono ormai diversi decenni che conviviamo con la telefonia mobile e anche le ultime analisi dei registri nazionali dei tumori non rivelano alcun legame tra l'insorgenza di tumori cerebrali e l'uso dei telefoni cellulari. Questa non è una prova definitiva dell'assenza di tale nesso causale, ma è un'indicazione molto forte che l'eventuale rischio per la salute è molto basso.

• Quante ricerche vengono attualmente condotte sul tema delle radiazioni e dove si concentrano?

A livello internazionale vengono costantemente pubblicati innumerevoli nuovi lavori di ricerca su vari aspetti delle radiazioni della telefonia mobile. Attualmente gli studi si concentrano sui possibili effetti negativi sull'ambiente delle cosiddette onde millimetriche nella gamma superiore dei GHz. Lo standard 5G prevede anche l'uso di frequenze nella gamma da 24 a 53 GHz, anche se al momento non sono utilizzate in Svizzera. Centrali sono anche quattro importanti programmi di ricerca in corso dell'UE, con la partecipazione della Svizzera. Questi progetti dureranno dal 2022 al 2027 e sono finanziati con un totale di 30 milioni di euro. Uno di questi si concentra sul miglioramento della registrazione e della valutazione dell'esposizione personale alle radiazioni quando si utilizzano le comunicazioni mobili, in particolare il 5G. Anche i rapporti dell'OMS sono molto attesi. In un processo di valutazione su larga scala, gli studi precedenti sulle radiazioni dei telefoni cellulari saranno rivisti con l'obiettivo di ottenere una valutazione aggiornata dei potenziali effetti sulla salute delle radiazioni della telefonia mobile.

• Spesso si sente parlare nei media di domande di costruzione per antenne adattive che portano a controversie in una regione. Per lo più si tratta di preoccupazioni relative alle radiazioni. Cosa dice la ricerca su queste antenne adattive?

Le antenne adattive non sono una novità dal punto di vista tecnico e vengono utilizzate da tempo per ottimizzare, ad esempio, la trasmissione dei dati nelle reti WLAN, senza che siano state osservate conseguenze negative per la salute. Questa tecnologia viene ora sempre più utilizzata con il 5G. Dal punto di vista delle radiazioni della telefonia mobile, il vantaggio principale è che le antenne adattive dirigono le onde radio in modo mirato verso gli utenti che necessitano di una connessione. Al contrario, le antenne di telefonia mobile convenzionali coprono sempre l'intera area di radiazione con la stessa potenza di segnale, indipendentemente dalla presenza di utenti in quest'area. Ciò significa che, grazie alle antenne adattive, le persone che non hanno bisogno di una connessione sono esposte a meno radiazioni. 

• Molte persone hanno con sé ogni giorno uno smartphone, che è anche una fonte di radiazioni. Quali sono i risultati in merito? 

Nel dibattito pubblico si dimentica spesso che la telefonia mobile è un sistema di comunicazione bidirezionale. Sia le grandi antenne dei cellulari, sia le antenne miniaturizzate integrate nei telefoni cellulari possono inviare e ricevere segnali. In questo senso, si differenzia dai segnali acustici o dalle onde sonore. In questo caso, gli altoparlanti possono solo trasmettere e i microfoni possono solo ricevere. Quindi, quando invio un messaggio WhatsApp dal mio dispositivo, ad esempio, i segnali vengono inviati dal mio dispositivo all'antenna del cellulare che si trova nella posizione più favorevole. La percentuale di radiazioni che colpisce il mio corpo e che proviene dal mio dispositivo è di solito più significativa di quella che proviene dall'antenna del telefono cellulare. Ciò è dovuto principalmente al fatto che i dispositivi mobili si trovano vicino al mio corpo. Tuttavia, gli sviluppi tecnici si stanno muovendo nella giusta direzione. È evidente che le radiazioni dei telefoni cellulari sono diminuite dal 2G al 3G al 4G grazie al miglioramento della tecnologia. Ciò che è rimasto - e questo effetto è sottovalutato dai non addetti ai lavori - è che la potenza di trasmissione richiesta dal proprio dispositivo aumenta di ordini di grandezza quando la qualità della connessione all'antenna del telefono cellulare diminuisce.

• L'attuale standard di comunicazione mobile, il 5G in particolare, viene costantemente screditato. Perché?

Dal punto di vista delle radiazioni, questo è per me inspiegabile. Le onde radio mobili sono caratterizzate fisicamente dalla frequenza, dall'intensità e dalla forma del segnale. Per il 5G in Svizzera, le frequenze e l'intensità del segnale utilizzate sono paragonabili ai precedenti standard di telefonia mobile. Per quanto riguarda la forma del segnale, le differenze tra il 5G e il 4G sono minime. Ad oggi, inoltre, non ci sono indicazioni sufficienti per ritenere che la forma del segnale del 5G comporti nuovi rischi per la salute. Per tornare alla domanda: Devono esserci altri fattori in gioco che stanno alimentando la controversia. Come sappiamo, la storia si ripete sempre: le persone sono scettiche nei confronti delle novità. 

• Cosa risponde a una persona preoccupata per le radiazioni della telefonia mobile?

Come già detto, occorre distinguere tra le radiazioni provenienti dal proprio dispositivo e quelle provenienti dall'antenna del telefono cellulare. Quando si utilizza il proprio dispositivo, è possibile influenzare le radiazioni da soli. Se si è in viaggio, bisogna assicurarsi di avere una buona connessione. A casa, se si vuole, si può fare a meno dei servizi wireless. Il telefono cellulare può essere collegato a Internet direttamente tramite la connessione ethernet con un cavo, anziché tramite WLAN o telefonia mobile. Diverso è il discorso quando si è in movimento, perché in quel caso si è esposti alle radiazioni della telefonia mobile nell'area circostante. Tuttavia, il programma di monitoraggio dell'Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) mostra che le radiazioni negli ambienti in cui ci muoviamo sono molto al di sotto dei severi limiti svizzeri – molto più rigidi rispetto agli standard internazionali. Naturalmente, è sempre una questione di prospettiva. Possiamo anche guardare con interesse a questo risultato tecnico, che ci permette di trasmettere enormi quantità di dati con una densità di energia in realtà molto bassa, inferiore a quella generata da una luce LED.